À l’intérieur du mystérieux studio d’architecture derrière certains des plus grands moments de la mode

Par Manuela Hainz

Dans une rue quelconque de Berlin-Schöneberg, vous rencontrerez un groupe de réflexion consacré à la culture contemporaine. Subliminal Operations GmbH (Ltd), est-il indiqué sur la sonnette du studio Sub. Les concepts de design d'Andrea Faraguna et Niklas Bildstein Zaar ont contribué à un certain nombre de moments perturbateurs dans la mode, la musique et l'art des années 2020. Parmi leurs œuvres fascinantes : le décor d'un spectacle Balenciaga inspiré du Parlement européen, la performance Nature Mortes d'Anne Imhof au Palais de Tokyo à Paris, la Donda Academy de Kanye West ou encore la tournée Utopia de Travis Scott.

Andrea Faraguna me guide à travers leurs bureaux spacieux, qui s'étendent sur deux étages d'un ancien bâtiment industriel. Il y a beaucoup de stuc, de portes en bois et de fenêtres en blocs de verre. Les écrans d’ordinateur dominent les salles autrement vides, accompagnés ici et là d’une maquette architecturale, d’échantillons de matériaux et de nombreux livres. Sur les étagères, des titres comme Bunker Archaeology et Positive Nihilism côtoient Redux de Raf Simons et 2017 de Wolfgang Tillmans. De vieilles chaises bordent les couloirs et un T-shirt avec le drapeau ukrainien ainsi que des bottes Balenciaga Knife pendent comme du prêt-à-porter. le mur.

Faraguna est un architecte de formation. Dès son plus jeune âge, il a recherché un lien avec l'art. Après l'université, il a quitté sa ville natale de Venise pour Berlin, où il a trouvé la liberté et l'espace pour grandir. Lors de notre appel Zoom commun, Niklas Bildstein Zaar m'a dit qu'il n'avait jamais obtenu de diplôme ni d'études plus formelles après l'âge de 16 ans. « J'ai alors abandonné mes études », dit-il. À 17 ans, il quitte le nord de la Suède, d’abord à Londres, puis en Chine pour suivre des cours de langue. C'est là qu'il découvre la première génération de culture en ligne. Il a également écrit une petite chronique pour une publication chinoise sur les aspects absurdes de la vie contemporaine, comme le LARPing, un jeu de rôle en direct, dans lequel les gens fabriquent et portent des masques en silicone hyperréalistes. Bildstein Zaar est resté en Asie au début de la vingtaine, apprenant le mandarin, puis a déménagé à Paris.

Faraguna et Bildstein Zaar se sont rencontrés en 2016 ou 2017. Aucun d’eux ne s’en souvient exactement. Entre-temps, leur cabinet d'architecture atypique compte désormais 25 salariés. Environ la moitié du personnel est constituée d'architectes, l'autre moitié ayant une formation en modélisation 3D, en narration, en soudage et en design industriel. Leur réponse quant à ce qu’ils font exactement est aussi complexe que leurs projets. Leur approche du design est interdisciplinaire et structurelle, mêlée à la littérature, à l'architecture, à l'art et à la musique, tout comme le Bauhaus, Dada et le futurisme l'étaient à leur époque. Leurs spectacles et décors racontent des histoires aux dimensions sociologiques, philosophiques et politiques, l’expérience elle-même étant un élément central. Ce qui semble banal à première vue peut devenir un objet de design. Cette banalité est transformée en outil stylistique, mais le duo ne se contente jamais de la reproduire. Au lieu de cela, ils utilisent un langage de conception qui exige un engagement étroit afin que vous puissiez voir plus que ce qui est immédiatement évident ; c'est une démarche que Demna Gvasalia, le directeur créatif de Balenciaga, poursuit également depuis qu'il a cofondé la maison de couture Vetements – lorsqu'il était souvent critiqué pour son T-shirt DHL et un sac Ikea, en cuir Nappa fin. plutôt que du plastique, est devenu un objet de luxe.

Bildstein Zaar : Grâce à un ami commun, je pense. La première fois que nous nous sommes rencontrés, j'étais dans sa chambre, alors qu'il était absent pendant un an. Vous souvenez-vous? Et puis finalement nous nous sommes rencontrés. J'ai connu ta chambre avant de te connaître, ce qui est un peu bizarre.

Farangua : Ca c'est drôle. Oui, nous nous sommes rencontrés plusieurs fois. Je me souviens d'une fois où tu es venu à Naples lorsque j'y vivais. Et puis nous nous sommes revus à Berlin. Nous avons commencé à travailler sur un projet à Florence en 2016 ou 2017 et depuis lors, nous avons commencé à travailler ensemble à plusieurs reprises.

Bildstein Zaar : Mes deux parents exerçaient des professions de service qui exigeaient des uniformes. Je voyais toujours ma mère lorsqu'elle se préparait pour le travail : elle portait un uniforme d'hôtesse de l'air. Mon père avait ses élégants uniformes prêts, rangés dans son armoire. Je suis très uniforme dans ma façon de m'habiller. C'est généralement toujours en noir, ce qui est assez pathétique.